벨포르 시티

LSEC 본부가 위치해 있는 랜드 외교의 중심지이며, 파이낸셜 스트리트(루이나)로 대표되는 세계 금융의 중심지이자 페트리엇 웨이(루이나)가 위치한 극문화의 중심지이기도 하다. 루이나 4대 지상파 방송국 중 3곳의 본사가 벨포르에 위치하는 등 언론 및 미디어의 중심지이기도 하며[7], 런던, 뉴욕, 밀라노, 파리와 함께 세계 5대 패션 위크가 열리는 곳이다.

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사회민주당이 75%~80%를 득표하는 사회민주당 초강세 도시이다. 기본적으로 루이나의 대도시에는 농촌보다 진보 성향의 주민이 많은데, 벨포르는 엔터테인먼트, 언론, 예술, 금융 등 진보 성향이 강한 업종에 종사하는 시민이 많고, 다양한 이민자 집단이 공존하기 때문에 사회민주당의 지지율이 매우 높다.

루이나 전체적으로도 사회민주당의 기반이 탄탄하지만, 벨포르는 특히 ‘대도시’라는 점에서 친사회민주당 세력이 압도적으로 많다. 과거에도 지금도 정치적으로는 사회민주당의 철옹성이라 할 만하다. 벨포르 중심부에는 부유층이 많지만, 루이나의 부유층은 대체로 진보 성향을 띠며, 심지어 민주공화당 소속 인사들조차 중도적 입장을 보이는 경우가 많다. 따라서 민주공화당이라고 해도 콜마르나 롱비치 같은 보수적 지방에서의 강경보수와는 상당한 괴리감이 있다.

이러한 구조 덕분에 사회민주당은 몇몇 예외를 제외하곤 벨포르 시장직을 사실상 독점해왔다. 그러나 1980년대, 벨포르 범죄조직 소탕으로 이름을 떨친 MIA(광역수사국) 출신 수사관 에이든 로버츠가 1994년 민주공화당 소속으로 시장에 출마해 당선되는 이변을 낳았다. 이후 2002년까지 무소속으로 집권하며 민주공화당 정권이 8년간 지속되었다.

이후 2002년 11월, 사회민주당 소속 다미안 브뤼네르가 시장으로 당선되면서 사회민주당은 8년 만에 벨포르 시장을 되찾았다. 브뤼네르 시장은 기존 민주공화당 시장들이 소홀히 하던 사회복지, 공공의료, 청년주거 분야에 집중하며 도시정책의 방향을 전환했으나, 트라팔가 코퍼레이션의 ‘벨포르 제2본사’ 부지 논란으로 시민들 사이에서 비판도 받았다. 그럼에도 그는 2020년 대선에 출마해 제럴드 랜돌프 대통령을 공개 지지하며 당내 진보세력의 중심 인물로 자리잡았다. 후임 시장 에밀리엔 하워드 역시 사회민주당 출신이다.

벨포르 시장과 시의회는 4년에 한 번씩 선출되며, 현재까지 사회민주당이 압도적인 우세를 점하고 있다. 현 시의회 의장은 코린 로웰[10]이다. 로웰 의장은 2021년 벨포르 시장 선거 출마를 검토했으나, 직접 불출마를 선언했다.

정치적으로는 벨포르가 루이나의 성소수자 운동과 시민운동의 성지로 불린다. 1970년대, 벨포르 구시가지의 스톤필드 사건은 루이나 현대 인권운동의 시발점으로 평가된다. 당시 시민들이 정부의 단속에 저항해 봉기를 일으킨 사건으로, 훗날 루이나 시민권법 개정의 직접적 계기가 되었다. 이후 해당 지역은 루스탈지아 그래이 대통령 시절 ‘루이나 민주기념관’으로 지정되었다.

국가 단위 정치에서 보면, 2008년 대선에서 제럴드 랜돌프 후보가 81.2%의 득표율로 압승했다. 자치구별로 보면 도심권인 노스벨포르에서 94.4%, 센트럴벨포르에서 83.7%, 사우스벨포르에서 82.0%, 이스트라인에서 79.1%, 그리고 상대적으로 한적한 교외지역인 아르디아 구에서는 50.7%를 득표했다. 같은 선거에서 루이나 전체의 표차가 약 200만 표였는데, 벨포르 한 도시에서만 두 후보 간 표차가 160만 표에 달했다.

2005년 대선에서도 사회민주당의 제럴드 랜돌프 후보가 벨포르 내 주요 구역에서 압도적인 득표를 보였다. 노스벨포르에서 88.5%, 센트럴벨포르에서 86.6%, 사우스벨포르에서 89.5%, 이스트라인에서 85.3%로 압승했지만, 교외 지역인 아르디아 구에서는 41%에 그치며 56%를 득표한 민주공화당의 리처드 콜턴 후보에게 밀렸다. 다만 아르디아는 벨포르 내에서 인구 비중이 가장 낮은 지역이기 때문에 전체 결과에는 큰 영향을 주지 못했다.

2021년 대선에서도 민주공화당의 엘리엇 스콧 후보와 사회민주당의 루스탈지아 그래이 후보가 맞붙었으며, 벨포르 시민들은 다시 한 번 진보 세력에 힘을 실었다. 루스탈지아 후보는 센트럴벨포르에서 86.7%, 노스벨포르 83.4%, 사우스벨포르 77.0%, 이스트라인 72.2%를 득표하며 압승했고, 엘리엇 스콧 후보는 아르디아에서 57%를 득표하며 선전했으나 전체 득표율은 20%대에 그쳤다. 다만 엘리엇 스콧의 선전으로 민주공화당의 시의회 의석이 소폭 [11]증가하였다.

벨포르는 루이나 내 유대계, 프랑스계, 이탈리아계, 러시아계, 일본계, 중국계 등 매우 다양한 인종·문화 집단이 공존하는 도시이다. 특히 유대계 루이나인은 약 100만 명으로 추산되며, 벨포르 부동산의 상당 부분을 소유하고 있다. 정통파 유대인들은 비교적 민주공화당 지지세가 강하지만, 대다수 세속 유대인들은 사회민주당을 압도적으로 지지한다.

사회민주당이 장악한 벨포르 정치판과 달리, 벨포르는 동시에 루이나 자본주의의 상징이기도 하다. 파이낸셜 스트리트(Financial Street)는 루이나판 ‘월스트리트’로 불리며, 루이나 금융자본의 심장이다. 따라서 정치 생태계는 복잡하다. 실제로 벨포르 금융권 인사들 중 상당수가 사회민주당 후원자로 활동하며, 이는 2021년 대선 토론에서 엘리엇 스콧 후보가 루스탈지아 그래이 대통령에게 “파이낸셜 스트리트에 얼마나 많은 약속을 했길래 그렇게 거액의 후원을 받았느냐”고 공격할 정도로 논란이 되었다.[12]

2008년 루이나 금융위기 이후 ‘플라자 점거 시위’가 벌어지고, 사회민주당 내 진보세력이 급속히 강화되면서, 벨포르 정치판에서도 사회민주당 내 계파 갈등이 심화되었다. 이후 루스탈지아 그래이 대통령이 등장하면서 ‘공화주의적 중도진보’가 주류로 부상했으며, 벨포르는 그 정치변화의 중심 무대가 되었다.

2022년부터는 루이나에서도 영주권을 가진 외국인이 지방선거 투표권을 가지게 되었으며, 벨포르는 이 제도의 대표적 시행도시로 꼽힌다.